Free speech and the Internet: A fish story

Nachdem Unterwasserpflanzen zu spät vom Händler an einen Aquariumsfreund gesandt worden waren, begann ein Flame-War neuer Dimension. Der verärgerte Kunde postete in der Aquatic Plant Digest (APD) mailing list seinen Ärger über die Reaktion des Unternehmens auf seine Beschwerde. Weitere Kommentare folgten, teilweise nicht sehr freundlich.

Der Besitzer des Unternehmens, Robert Novak, ist ebenfalls Mitglied dieser Mailinglist. Er fühlte sich und sein Unternehmen angegriffen, wollte verhindern, dass (in seiner Diktion) Lügen verbreitet werden - und klagte. Seine Replies seien von der Liste zurückgehalten worden, er wüsste sich nicht anders zu helfen.

In der Zwischenzeit geht es um 15 Mio. Dollar Klagswert, einige der betroffenen Poster haben aus Angst bereits Vergleichen zugestimmt. In Amerika ist es möglich, trotz rechtlichem Vorteil klein beigeben zu müssen, weil die Verteidigungskosten so hoch sind, dass mensch sich keinen Prozess leisten kann - auch wenn er zu den eigenen Gunsten ausginge. Die Fronten wogen zwischen First Amendement und Persönlicher Integrität hin und her.

Eine unangenehme Kombination, die unangenehme Folgen haben kann. Vor allem wenn sie im amerikanischen Rechtssystem, welches ja auf Beispielfällen basiert, Fuss fasst, wird bei vielen in Zukunft die Zensurschere im Kopf zu klappern beginnen.